Une usine de bioéthanol située à Redcar et exploitée par Ensus pourrait être contrainte de fermer prochainement si le gouvernement britannique n'intervient pas. L'exploitant a cité un récent accord tarifaire entre le Royaume-Uni et les États-Unis, qui a éliminé un tarif de 19% sur les importations d'éthanol américain, comme un facteur critique qui compromet la viabilité de son entreprise.
Appel urgent à l'action
Grant Pearson, chairman of Ensus, emphasized the urgency of the situation, highlighting the potential loss of skilled jobs in the region. “The government needs to come up with an urgent solution to save the jobs we have,” Pearson stated, underscoring the broader economic implications of the plant’s potential closure.
En réponse, un porte-parole du Department for Business and Trade (DBT) a confirmé qu'il était en discussion avec l'industrie du bioéthanol afin d'évaluer les impacts du nouvel accord commercial. Les résultats de ces discussions pourraient être déterminants pour l'avenir de la production de bioéthanol au Royaume-Uni.
Importance de la production de bioéthanol
Ensus exploite l'une des principales usines de bioéthanol du Royaume-Uni, qui produit environ 400 millions de litres de bioéthanol par an, principalement à partir de céréales fourragères provenant d'exploitations agricoles locales et européennes. Ce produit est mélangé à des carburants tels que l'essence E10, contribuant ainsi à des solutions énergétiques plus respectueuses de l'environnement.
L'usine de Redcar produit non seulement du bioéthanol, mais aussi des sous-produits à haute teneur en protéines utilisés comme aliments pour animaux, soutenant ainsi le secteur agricole. Actuellement, l'usine emploie directement plus de 100 personnes et soutient environ 3 000 emplois supplémentaires dans sa chaîne d'approvisionnement dans le nord de l'Angleterre.
Effets d'entraînement sur l'économie
Les initiés de l'industrie avertissent que l'afflux de bioéthanol produit aux États-Unis pourrait considérablement affaiblir les entreprises locales telles qu'Ensus et les entreprises agricoles qui y sont associées. M. Pearson s'est dit préoccupé par le fait que la perte de l'usine de Teesside aurait "des répercussions catastrophiques dans d'autres secteurs vitaux de l'économie". Les ramifications pourraient aller au-delà des pertes d'emplois immédiates et avoir un impact sur la stabilité économique de la région dans son ensemble.
Influence croissante des États-Unis sur le marché britannique
Le Royaume-Uni est la deuxième destination des exportations américaines d'éthanol, comme l'indique la Renewable Fuels Association, un groupe américain de défense de l'éthanol. Son directeur, Geoff Cooper, s'est montré optimiste quant au nouvel accès au marché, soulignant qu'il s'agissait d'une aubaine pour l'économie agricole américaine, tout en offrant aux consommateurs britanniques des options de carburants moins coûteux et plus propres. De son côté, le secrétaire américain au commerce, Howard Lutnick, s'est réjoui de la mise en œuvre rapide de l'accord, précisant qu'il entrerait en vigueur "dans les prochains jours".
L'avenir de l'usine Ensus et de l'industrie britannique du bioéthanol est en suspens, car les parties prenantes attendent que le gouvernement prenne des mesures pour relever les défis posés par la dynamique commerciale nouvellement établie. La situation met en lumière des questions plus larges à l'intersection du commerce international, de la durabilité de l'industrie locale et de la sécurité de l'emploi dans un secteur énergétique en pleine évolution.
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