La confianza de los estadounidenses en la economía se hundió a uno de sus niveles más débiles registrados en abril, a pesar de la pausa de 90 días del presidente Trump en los aumentos arancelarios previstos, ya que los temores de una recesión y la creciente inflación continuaron pesando en los hogares de todo el país. El Índice de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan cayó a 52,2 -una caída de 8% desde marzo y la cuarta lectura más baja desde 1952-, ya que amplios grupos demográficos citaron la persistente incertidumbre de la política comercial y las expectativas de mayores costos de vida como sus principales preocupaciones.
De fondo
El 9 de abril, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva por la que retrasaba 90 días los aranceles 120% sobre las importaciones procedentes de China, la Unión Europea y otros socios comerciales, tras la expiración de la exención "de minimis" para los paquetes valorados en menos de $800, según informa Wikipedia. Esa exención había permitido que muchos envíos de poco valor -especialmente de minoristas electrónicos de bajo coste- evitaran los aranceles, suavizando las presiones sobre los precios para los consumidores estadounidenses. Su suspensión pretendía dar tiempo a las empresas para adaptarse, pero no sirvió de mucho para calmar el malestar generalizado.
Resultados de la encuesta de abril
Componentes del índice
- Sentimiento general: El índice se negó a 52.2 en abril, frente a los 57,0 de marzo, lo que supone una disminución de 8,4% intermensuales y de 32,4% interanuales..
- Condiciones actuales: El indicador de las condiciones económicas actuales cayó de 63,8 a 59,8, reflejando la preocupación por la seguridad del empleo y los ingresos.
- Expectativas: El subíndice de expectativas bajó de 52,6 a 47,3, lo que supone una caída mensual del 10,1% y el mayor descenso trimestral desde la recesión de 1990-91.
"Los consumidores perciben riesgos en múltiples aspectos de la economía, en gran parte debido a la actual incertidumbre en torno a la política comercial y a la posibilidad de que se avecine un rebrote de la inflación", declaró Joanne Hsu, directora de la encuesta de la Universidad de Michigan.
Perspectivas de inflación
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A corto plazo: Las expectativas de inflación a un año aumentaron a 6.7%El aumento de los precios de los bienes y servicios fue el más alto desde 1981, ya que los hogares prevén subidas más rápidas().
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A largo plazo: Las previsiones de inflación a cinco años suben a 4.4%El Banco Central Europeo (BCE) y la Reserva Federal de EE.UU. se muestran reticentes a contener la presión sobre los precios.
Implicaciones Económicas
Riesgo de gasto
El gasto de consumo representa aproximadamente el 70% del PIB estadounidense. Los economistas advierten de que los descensos sostenidos de la confianza suelen presagiar retrocesos en el gasto discrecional -en artículos como restaurantes, viajes y bienes duraderos- que podrían ralentizar el crecimiento o incluso desencadenar una recesión....
Carga desigual
Una investigación realizada por economistas de UCLA y Yale revela que los hogares con rentas más bajas dependen desproporcionadamente de los envíos de poco valor: 48% de los paquetes destinados a los códigos postales más pobres pueden acogerse a la exención de minimis, frente a los 22% de las zonas más ricas. Por tanto, su supresión afectará más a las familias vulnerables, según Wikipedia.
¿Qué es lo Próximo
Decisión de la Reserva Federal
Los responsables de la política monetaria de la Reserva Federal tendrán en cuenta estas sombrías lecturas del sentimiento, junto con una inflación obstinadamente elevada, a la hora de decidir si endurecen aún más la política monetaria en su reunión de junio.
Datos de ventas al por menor y de automóviles
Las ventas al por menor y los pedidos de bienes duraderos de mayo proporcionarán los primeros indicadores de si los consumidores están recortando gastos en respuesta a las subidas de precios impulsadas por los aranceles y la incertidumbre económica.
Perspectivas de la política comercial
Los mercados estarán atentos a cualquier prórroga de la pausa arancelaria, nuevas exenciones o avances en la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio de julio, que podrían ayudar a restablecer la confianza si los responsables políticos señalan un camino hacia unas normas comerciales más predecibles.
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