El Gobierno británico ha anunciado un paquete de financiación de 590 millones de libras para la construcción del paso bajo del Támesis, destinado a mejorar considerablemente las conexiones de transporte entre Tilbury, en Essex, y Gravesend, en Kent. Este ambicioso proyecto, cuyo coste se estima en unos 10.000 millones de libras, pretende aliviar la congestión del tráfico y mejorar las capacidades de transporte de mercancías a lo largo de esta ruta vital.
Visión general y calendario del proyecto
Los planes para el cruce del Bajo Támesis, de 23 kilómetros, se aprobaron en marzo tras un largo proceso de planificación de 16 años que ya ha supuesto unos costes de unos 1.200 millones de libras. Está previsto que las obras comiencen en 2026 y que el cruce se inaugure en 2032. National Highways prevé que la nueva carretera reducirá el tráfico en el actual cruce de Dartford hasta en 20%.
La Canciller Rachel Reeves destacó la importancia estratégica del proyecto, declarando: "Se trata de un punto de inflexión para nuestra infraestructura nacional, y lo estamos respaldando con financiación para apoyar miles de puestos de trabajo y conectar comunidades." La Secretaria de Estado de Transportes, Heidi Alexander, subrayó además su papel fundamental para aumentar la resistencia de una ruta primaria de transporte de mercancías esencial para el comercio a largo plazo del Reino Unido con Europa.
Contexto del anuncio de financiación
El anuncio de la financiación forma parte de una iniciativa más amplia de 1.000 millones de libras destinada a mejorar las infraestructuras de transporte en toda Inglaterra. El gobierno tiene previsto explorar opciones de financiación privada para conseguir los fondos necesarios para el cruce del Bajo Támesis, que ha sido calificado de "prioridad nacional."
Sin embargo, durante una entrevista radiofónica en directo, la ministra del Tesoro, Emma Reynolds, se enfrentó al escrutinio en relación con el proyecto, al referirse erróneamente al cruce existente como "túnel de Dartmouth" en lugar de Dartford. Cuando se le pidió detalles sobre sus aspectos financieros, sólo pudo afirmar que el proyecto "costaría bastante dinero".
Estimación de costes y beneficios
National Highways ha calculado que el coste total de la travesía oscilará entre 9.200 y 10.200 millones de libras, dependiendo del modelo de financiación elegido. La nueva ruta conectará la A2 y la M2 en Kent con la A13 y la M25 en Thurrock, con aproximadamente 4,2 kilómetros de túneles subterráneos bajo el Támesis para el tráfico en dirección norte y sur.
Respuestas de las partes interesadas
El anuncio de la financiación ha sido acogido con entusiasmo por el sector logístico. Kevin Green, director de políticas de Logistics UK, alabó el compromiso de empezar a trabajar en este proyecto tan esperado tras años de retrasos, afirmando: "Una logística eficiente con retrasos mínimos es fundamental para cumplir la agenda de crecimiento del Gobierno."
Por el contrario, los defensores del medio ambiente han expresado su preocupación por el posible impacto del proyecto en los bosques antiguos y los ecosistemas locales. Chris Todd, director de Transport Action Network, calificó la decisión de "absoluta locura", argumentando que la financiación de semejante "elefante blanco" podría restar recursos a otras regiones y proyectos de todo el Reino Unido.
Mirando Hacia El Futuro
Mientras el Gobierno se prepara para el inicio de las obras, las partes interesadas de los sectores de la logística y el medio ambiente seguirán de cerca el desarrollo del proyecto. Garantizar un equilibrio entre el avance de las infraestructuras y la preservación del medio ambiente sigue siendo un reto clave a medida que el Paso Bajo del Támesis se acerca a la realidad.
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