Das Schuhunternehmen Keen, das sich in Familienbesitz befindet, hat eine neue Fabrik in Kentucky, in der Nähe von Louisville, eingeweiht, die Teil einer umfassenderen Vision zur Wiederbelebung der amerikanischen Produktion ist. Das Werk wird diesen Monat vor dem Hintergrund der "America First"-Wirtschaftsstrategie der Trump-Regierung eröffnet, die eine potenzielle Renaissance der US-Produktion verspricht. Die Realität der modernen Fertigung ist jedoch vielschichtiger, als es den Anschein hat.
Umgestaltung der Produktion
Die neu errichtete Fabrik in Kentucky wird nur 24 Mitarbeiter beschäftigen und sich stark auf fortschrittliche Automatisierungstechnik stützen. Dazu gehören hochentwickelte Roboter, die verschiedene Aufgaben wie das Verschmelzen von Schuhsohlen und das Zuschneiden von Materialien übernehmen, was eine deutliche Verlagerung hin zu kapitalintensiven und hochtechnologischen Produktionsmethoden verdeutlicht. Der Chief Operating Officer von Keen, Hari Perumal, ist sich der Herausforderungen bewusst: "Die Arbeitskosten hier in den USA sind sehr teuer", und er weist darauf hin, dass die Arbeitskosten in den USA 10- bis 12-mal höher sein können als in Asien.
Die Entscheidung von Keen, einen Teil seiner Produktion ins Ausland zu verlagern, war eine Reaktion auf die steigenden Arbeitskosten in China im Jahr 2010. Dieser strategische Schritt hat seitdem einen Puffer gegen die von der vorherigen Regierung eingeführten Zölle geschaffen. Die Entscheidung ist jedoch nicht ohne Schwierigkeiten geblieben. Obwohl Keen mehr im Inland produzieren möchte, werden derzeit nur 9% der Schuhe in den Vereinigten Staaten hergestellt.
Globale Herausforderungen in der Lieferkette
Der Vorstoß von Keen in die amerikanische Produktion spiegelt eine breitere Realität in der Schuhindustrie wider: Die überwiegende Mehrheit der in den USA verkauften Schuhe wird immer noch in Übersee hergestellt, wobei die Importe überwiegend aus Ländern wie China, Vietnam und Indonesien stammen. Die komplizierten globalen Lieferketten, die die Branche beherrschen, stellen für Unternehmen, die versuchen, wieder auf eine heimische Produktion umzustellen, erhebliche Hürden dar.
"Produkte hier in den USA sehr wirtschaftlich und sehr effizient herzustellen", so Perumal, erfordert erhebliche Investitionen in Automatisierung und innovative Designtechniken. "Das erreichen wir mit einem hohen Maß an Automatisierung, und es beginnt auch mit der Art und Weise, wie die Produkte entworfen werden.
Breiterer Branchenkontext
Die Schritte von Keen verdeutlichen die Komplexität der modernen Produktion, aber das Unternehmen ist mit seinen Herausforderungen nicht allein. Große Marken wie Nike, Adidas und Under Armour haben versucht, Produktionsstätten in den USA zu errichten, stießen aber auf ähnliche Hürden, die oft zu erfolglosen Unternehmungen führten.
Die Geschichte des amerikanischen verarbeitenden Gewerbes ist eine Geschichte des Wohlstands nach dem Zweiten Weltkrieg und des allmählichen Niedergangs, der sich durch die Globalisierung vor der Wende zum 21. Mit der Verlagerung der Industrie in Regionen mit niedrigeren Arbeitskosten und weniger Vorschriften begann das Herz der amerikanischen Industrie zu erodieren, was zu anhaltenden wirtschaftlichen und politischen Spannungen beitrug.
Reshoring-Bemühungen und Zukunftsperspektiven
Unternehmen wie Oka Brands, die ihre Produktion in den USA aufrechterhalten, haben ebenfalls mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Pepper Harward, CEO von Oka, erklärt, dass die Beschaffung erschwinglicher Materialien nach wie vor eine große Hürde darstellt: "Es ist kein sich selbst tragendes Ökosystem. Man muss sich quasi sein eigenes aufbauen. Das ist eine große Herausforderung, da Anbieter und Lieferanten manchmal kommen und gehen.
Um diese Herausforderungen zu entschärfen, hat Oka Zulieferernetzwerke in der Automobilindustrie angezapft, um wichtige Komponenten zu beschaffen. Dieser unkonventionelle Ansatz verdeutlicht die innovativen Lösungen, die Unternehmen verfolgen müssen, um die Komplexität der heimischen Fertigung zu bewältigen.
Mit Blick auf die Zukunft bleiben sowohl Keen als auch Oka Brands vorsichtig optimistisch. Obwohl das Interesse an lokaler Fertigung aufgrund von Zöllen und pandemiebedingten Unterbrechungen der Lieferkette stark gestiegen ist, schätzt Harward, dass es ein Jahrzehnt anhaltender Zölle brauchen könnte, um einen Anreiz für eine signifikante Verlagerung zu schaffen. Selbst dann rechnet er damit, dass maximal 6% der Produktion in die USA zurückkehren.
Die Investition von Keen steht für ein langfristiges Engagement in der heimischen Fertigung. Perumal betont, dass die Tatsache, dass sich das Unternehmen in Familienbesitz befindet, ein entscheidender Faktor ist: "Wir sind ein privates, werteorientiertes Unternehmen. Wir sind in der Lage, diese Art von Entscheidungen zu treffen, ohne uns über die Ergebnisse der einzelnen Quartale Gedanken zu machen."
Trotz der Herausforderungen ist die neue Fabrik von Keen ein Beispiel für eine umfassendere Vision für die amerikanische Fertigung, die technologischen Fortschritt mit traditioneller Handwerkskunst verbindet und die Zukunft der Produktion in den Vereinigten Staaten neu definieren will.
Für mehr business News, check PGN Business Insider.
